エネルギーの分野に入ると言いつつ，なかなか主役のエネルギーが登場しませんでしたが，今回いよいよエネルギーの登場です！
力学では運動エネルギーと位置エネルギーの2種類を学習しますが，それ以外にもエネルギーには電気エネルギーや熱エネルギー，化学エネルギーなど，いろいろな種類があります。
ところで，「エネルギー」って何か説明できますか？
よく聞く言葉なのに説明できない「エネルギー」
エネルギーという単語を聞いたことがないという人はいないはずなのに，「エネルギーとは何か」と聞かれると，ほとんどの人が説明できません。 説明できないということはわかっていないということですから，この機会にしっかり勉強しましょう！
エネルギーという言葉が分かりにくい理由のひとつは，カタカナ語だからではないでしょうか？
どうして日本語に訳してくれなかったのか謎ですが，エネルギーを簡単な日本語に訳すと，仕事をする「能力」です（もちろん，力を加えて物体を動かすという意味での「仕事」）。
このように，仕事とエネルギーの間には密接な関係があるので，エネルギーの単位には仕事と同じ J（ジュール）を用います。
「1000J のエネルギーをもっている」というのは，「1000J の仕事をすることができる」という意味です。 こう聞くと案外単純ですよね！
運動している物体がもつエネルギー
運動している物体Aが，静止している物体Bにぶつかると，Bを押して動かす（＝仕事をする）ことができます。
この物体Aのように，運動している物体がもつエネルギーを「運動エネルギー」と呼びます。 速さが大きいほど，あるいは質量が大きいほど，運動エネルギーは大きくなります。
運動エネルギーを計算する
ここまでは中学校で習った内容です。 中学校の理科では，運動エネルギーの大小関係を比べたりしました。
たとえば，「質量10kg の２つの物体があって，片方が10m/s，もう片方が20m/sで運動しているとき，どちらの運動エネルギーが大きいか」という問題はすぐに答えられます。
この場合はもちろん20m/sのほうが大きいわけですが，10m/sの物体に比べてどれぐらい大きいのかまでは中学校の範囲ではわかりませんでした。 高校では運動エネルギーを計算で求めるので，ちゃんと数値で比較することが可能になります！
ちなみに上の問題，10m/sと20m/sで速さが２倍なので，運動エネルギーも２倍なのでは？と予想する人が多いと思います。
質量と速さが分かれば運動エネルギーが計算できるので，実際に求めてみましょう！
ということで，速さは２倍でも運動エネルギーは２倍になりません！ なんと4倍になっています。
これまでの力学では比例関係を扱うことが多かったですが，運動エネルギーと速さはそのままでは比例せず，「運動エネルギーは速さの２乗に比例」するのです。
これはよく交通安全講話などで，スピードの出しすぎの危険性を教えるためによく用いられます。「80km/hで交通事故を起こすと，その被害は40km/hのときの４倍，120km/hで事故を起こすと，その被害は40km/hのときの９倍になる」と聞いたことはありませんか？
どれぐらい被害を与えるかは運動エネルギーで決まるので，２倍の速さで事故を起こせば，運動エネルギーは２の２乗で４倍になり，３倍の速さで事故を起こせば，運動エネルギーは３の２乗で９倍になる，というのが理屈です。 怖がらせるために大げさに言っているのではありません！笑
今回のまとめノート
時間に余裕がある人は，ぜひ問題演習にもチャレンジしてみてください！ より一層理解が深まります。
次回予告
次は位置エネルギーについてです。
